孟玉蝉倒吸一口凉气，小嘴微张。
“侯夫人被他气得急怒攻心，”傅九阙的声音没什么波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事，“当场便昏厥了过去。”
孟玉蝉的心立刻揪紧了，虽然她对苏氏感情复杂，但听到人晕倒，还是本能地担心了一下。
“而在此之前，夫人为了反击，或者说为了给傅长安一个教训，也或许还有别的考量，”
他顿了顿，没有点破苏氏更深的意图，“她当众提出，要将我记在她的名下，收为嫡子。”
“什么？”孟玉蝉这下是真的惊得差点跳起来！
收傅九阙为嫡子？这也太突然了！
她脑子里瞬间闪过无数念头。
侯府的规矩，世子的反应，凌姨娘的疯狂，还有……
这对傅九阙而言，到底是福是祸？
她猛地一拍手，恍然大悟般地看向傅九阙，眼睛亮得惊人：
“啊！我知道了！夫人这招高啊！实在是高！她这分明就是在用激将法啊！”
孟玉蝉越想越觉得合理，“世子不是要认凌姨娘吗？夫人就立刻说要收你做嫡子！这不是明摆着告诉世子：你不稀罕我这个嫡母，有的是人稀罕！
离了你这个嫡子，我照样能有更出色的嫡子！夫人这是逼世子低头认错呢！夫君，我说得对不对？”
“我家蝉儿真是冰雪聪明！”
傅九阙的声音落下来，像颗小石子猝不及防砸进孟玉蝉心湖里，溅起老大一片水花。
“蝉儿？”
孟玉蝉慌忙抬头，撞进傅九阙含笑的眼底。
那双眼睛，平日里总像蒙着层薄雾，叫人看不清真切，此刻却亮得惊人，清晰地映着她自己那副傻愣愣的模样。
“夫君？”她喉咙发紧，声音干巴巴的。
蝉儿这称呼，太过亲昵，太烫耳朵了。
傅九阙似乎很满意她这副反应，唇角那点笑意又深了些。
他没退开，反而微微倾身，离得更近了些。
“我的表字，”他声音压得低，“长恭。以后没旁人时，唤我这个。”
孟玉蝉只觉得耳朵尖“腾”地一下烧起来，一路烫到了脸颊。
长恭？傅长恭？
她前世今生，竟是从他本人口中第一次知道这个名字！
搅得她心慌意乱。
傅九阙看着她瞬间红透的脸颊和微微睁圆的杏眼，眼底笑意更深。
他抬起手，温热的掌心轻轻落在她头顶，顺着她发髻的弧度，带着点安抚，又带着点说不清的亲昵，揉了揉。
孟玉蝉身体瞬间僵住，几乎忘了呼吸。
头顶传来的触感温热而清晰，前世那些冰冷的记忆碎片却猛地刺破心防。
净身房那能冻裂骨髓的寒气，诏狱深处浓得化不开的血腥腐臭，还有他最后躺在破败小屋里，那双失去所有光亮的眼睛……
喉头猛地一哽，一股酸涩的痛楚直冲上来。
她猛地低下头，借着整理裙摆的动作，硬生生把那股翻涌的泪意憋了回去，指甲却深深掐进了掌心。
凭什么？凭什么他明明才是侯夫人苏氏的亲骨血，却要顶着个庶子的名头，最后落得那般下场？
而那个鸠占鹊巢的傅长安，却能占尽一切？
这口气，她孟玉蝉咽不下，死过一次也咽不下！
傅九阙的手在她头顶顿住了。
他敏锐地捕捉到了她身体的僵硬，还有那极力压抑却依旧泄露出来的不甘与痛楚。
眸色沉了沉，那点笑意敛去，化作一片幽潭。
他缓缓收回手，却没有退开。
高大的身影依旧将她笼在身前那片小小的阴影里。
“刚才，我向侯夫人提了三个要求。算是我应下她做儿子这出戏的酬劳。”
孟玉蝉一怔。
傅九阙扯了扯嘴角，“她想寻个刺激傅长安的‘活靶子’，一个能逼着世子爷上进的‘磨刀石’。而我是认真的。既然应下了儿子这名分，该拿的，该做的，一件都不会少。”
他收回目光，重新落在孟玉蝉脸上，语气平淡得像在陈述别人的事：“至于她，已是最后的机会。可惜，她只想要一把趁手又听话的刀。”他微微摇头，那眼神里的冷意让孟玉蝉心头发寒，“她错失了最后的机会。”
最后的机会？孟玉蝉的心猛地一跳，一个念头几乎要冲破喉咙。
“那……你打算何时说出真相？”她紧紧盯着他，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“关于你……到底是谁的儿子？”
傅九阙沉默地看着她。
他闭了闭眼，再睁开时，那片深潭里只剩下一种沉凝。
“会说的，蝉儿。”他再次唤出那个亲昵的称呼，语气却带着前所未有的认真，“我应承你，该掀开的盖子，一个都不会留。但不是此刻。”
向前半步，两人之间的距离近得能感受到彼此温热的呼吸。
抬起手，指节带着薄茧，极其轻柔地拂过她微红的眼角下方，动作小心得像怕碰碎一件稀世珍宝。
“只是，看不得你为我如此垂头丧气。更不忍心，让你那些费尽心机的筹谋，落了空。”
最后几个字，他说得极轻，却字字清晰。
孟玉蝉只觉得有些头晕目眩，心慌意乱。
一股又惊又喜又羞的暖流猛地冲上头顶，耳朵尖红得快要滴血。
“我……我没有垂头丧气！”她猛地别开脸，避开他灼人的视线，声音干涩，“你也别难过。”
这话说得干巴巴的，连她自己都觉得苍白无力。
难过？前世那样惨烈的结局，岂是“难过”二字可以形容？
她只盼这一世，眼前这个人，能平安顺遂，一生无忧。
傅九阙低低地笑了一声，那笑声很轻，却带着一种撩人心弦的震动。
“好，听你的。”他应道，“我不难过。”
孟玉蝉只觉得那声低笑像羽毛搔在心尖上，半边身子都麻了，脸颊更是烫得要命。她死死盯着自己裙摆上的缠枝莲纹，恨不得把脸埋进去。
他这到底是什么意思？自己在他心里，究竟占了几分重？
这念头一起，搅得她心湖里更是波澜汹涌，乱七八糟。
傅九阙看着她几乎要缩成一团的模样，眼底的柔软渐渐沉淀下来，化作一丝歉意。
“蝉儿，有些事，我之前瞒了你。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“非是存心欺瞒，只是……这趟浑水太深太冷，我怕稍有不慎，会牵连到你，把你拖入险境。再给我些时日，可好？待尘埃落定，你想知道的一切，我必定全盘托出，再无半分隐瞒。”
全盘托出。
这四个字像带着钩子，猛地勾住了孟玉蝉的心神。她几乎要立刻点头答应，然而，就在这冲动涌起的瞬间，虞逍遥的话突然回荡在耳边。
“玉蝉，情之一字，最易惑人心智。越是紧要关头，越要守住三分清明。莫要轻易许诺，莫要被几句软语便迷了方向，尤其是在真相未明之时。”
她的告诫，如同兜头一盆冰水，瞬间浇熄了心头的那股冲动。
孟玉蝉发热的头脑迅速冷静下来。
她深吸一口气，抬起眼，努力让自己迎上傅九阙那双深邃的眼眸，试图从那里面分辨出更多的真实。
不能慌，不能乱。逍遥说得对，越是这种时候，越要清醒。
“那……”她舔了舔有些发干的嘴唇，声音带着试探，“你的计划里，可包括孟府吗？”
“还有……长庆侯府？”
傅九阙眼底掠过一丝极其锐利的寒芒，没有丝毫犹豫，薄唇微启，清晰地吐出一个字：
“是。”
孟玉蝉的心，随着这个“是”字，先是猛地一沉，随即，一种欢喜竟悄然弥漫开来。
沉的是那山雨欲来的预感，喜的是他终于不再掩饰对侯府的恨意。
她没有再追问具体是什么计划，也没有质疑他是否有这个能力。只是沉默了几息，然后，极轻地点了下头。
“好。”
傅九阙紧绷的下颌线，在她点头的瞬间，似乎松弛了一丝。
他深深看了她一眼，没有再说什么，只低声道：“我还有些事要处理。你……好好歇着。”
说罢，转身，步履沉稳地朝门外走去，高大的身影很快消失在门帘后。
室内重新安静下来，只剩下孟玉蝉一人。
她站在原地，怔怔地望着那还在微微晃动的门帘，脸颊的滚烫尚未完全褪去。
他承认了，要对付侯府，也要对付孟府……
她下意识地抬手，指尖轻轻碰了碰自己被他揉过的发顶，又飞快地缩回手。
指尖残留的温度让她心尖又是一颤。
搬出侯府去住……
这个念头再次冒出来，带着一种令人心悸的甜。
阆华苑外，回廊转角处。
小厮来福缩着脖子，把自己尽量塞进廊柱的阴影里，大气不敢出。
刚才二公子进去时，那脸色黑得跟锅底似的，周身散发的寒气隔着一道门都能冻死人。
他这颗心啊，当时就提到了嗓子眼，生怕里头那位少夫人触了霉头，那可真是神仙打架小鬼遭殃。
他在外面等得是抓耳挠腮，竖着耳朵想听听动静，可惜里头说话声不高，只隐隐约约听到几句。
什么“蝉儿”、“长恭”、“侯夫人”、“机会”之类的词儿，听得他云里雾里，只觉得心惊肉跳。
也不知过了多久，终于听到推门声音。
来福一个激灵，赶紧把头埋得更低，只用眼角余光飞快地瞥去。
只见门帘一掀，二公子傅九阙走了出来。
来福的眼珠子差点瞪出来！
方才进去时那张能冻死人的阎王脸，此刻竟像是被春风拂过，虽然那笑意很淡，几乎只在唇角若有似无地勾着，但那份由内而外透出的松快却很明显……
来福伺候二公子这些年，就没见过他有过几次这样的神情。
尤其那双眼睛，进去时还像是寒潭，出来时却像是落进了点点星子，亮得惊人。
来福彻底懵了，傻愣愣地看着自家主子穿过回廊，身影消失在通往书房的月亮门后。
直到那身影看不见了，他才猛地回过神来，狠狠掐了自己大腿一把。
“嘶……”疼得他龇牙咧嘴。
不是做梦！
他猛地扭头，看向阆华苑那扇刚刚合拢的门，眼神瞬间变了。
我的个老天爷！这位少夫人到底是哪路神仙下凡啊？能把二公子这座万年冰山哄得眉开眼笑？
进去时电闪雷鸣，出来时晴空万里？
这手段，这能耐……
来福暗暗握紧了拳头，在心里对着那扇门拜了又拜：少夫人！您就是活菩萨！以后小的这条小命，还有这份月例银子能不能安安稳稳地拿着，可就全仰仗您了！
您放心，从今往后，小的对您，绝对比对我亲娘老子还要恭敬！
……
翌日。
日头都爬上老高了，阆华苑里才飘起早膳的香气。
孟玉蝉慢悠悠地搅着碗里的碧粳米粥，对面坐着的好友虞逍遥正夹起一块水晶虾饺，刚要往嘴里送。
“逍遥，你尝尝这个……”孟玉蝉话还没说完，院门外就炸开一道极不耐烦的男声。
“玉蝉，开门！我知道你在里面！让里头的人出来！”
那声音又高又尖，跟被掐了脖子的公鸡似的，刺得人耳朵疼。
孟玉蝉的眉头瞬间就拧成了疙瘩，手里的银勺“叮”一声磕在碗沿上。
她抬眼看向院门方向，满脸都是被打扰的不悦。
“谁啊？大清早的，叫魂呢？”虞逍遥也放下了筷子，好看的柳叶眉蹙起，“嗓门这么大，是赶着去投胎？”
“还能有谁？”孟玉蝉冷笑一声，声音压低了点，带着浓浓的鄙夷，“长庆侯府的世子爷，傅长安。”
虞逍遥那双漂亮的杏眼倏地睁大了：“谁？傅长安？”
她猛地看向孟玉蝉，眼神锐利得像刀子，“就是那个在竹屋，差点害死三个孩子的畜生？”
孟玉蝉沉沉地点了下头：“就是他。”
“啪！”
虞逍遥手里的勺子被她狠狠拍在桌上，力道之大，震得碗碟都跳了一下。
那勺子在她手里硬生生断成了两截！
她那张脸瞬间覆上了一层寒霜，眼神冷得能掉冰渣子。
“好啊！真是踏破铁鞋无觅处！”虞逍遥从牙缝里挤出几个字，每一个字都淬着冰，“老娘正愁一肚子火没地方撒呢！”
院门外，傅长安显然已经等得不耐烦了。
襄苧带着几个小丫头死死拦在门口，声音都在发抖：“世子爷！世子爷息怒！少夫人还在用早膳，您不能硬闯啊！求您稍等片刻，奴婢这就进去通传……”